Alors que la plupart d’entre nous retournent prudemment dans le monde étrange du COVID, les optimistes à gros cerveau parmi nous ont salué le vide pandémique comme une opportunité extraordinaire : une période pour repenser, réimaginer et remodeler la trajectoire de nos propres modes de vie, de nos quartiers et de notre monde. La pandémie a mis en lumière de nombreux problèmes, incohérences et injustices au sein de « l’ancienne normalité », montrant clairement que notre trajectoire commune aurait besoin d’une bonne et dure remise en question, à en juger par notre lente progression dans la lutte contre cet autre pachyderme de la taille de Godzilla qui se trouve dans la pièce : le changement climatique. Au début, les touristes se sont plaints des possibilités instantanément sautées de la visite reportée à Bali ou du week-end d’évasion reprogrammé.
Mais au fur et à mesure que la vérité se faisait jour et que la pandémie s’étendait, l’image plus large de l’importance de l’indépendance de mouvement pour notre bien-être psychologique et notre identité s’est imposée. Enracinés et disposant d’un temps illimité pour réfléchir, nous avons transformé nos idées vers l’intérieur, demandé des préoccupations existentielles et cristallisé ce qui a vraiment du sens pour nous au-delà de l’immédiat. De grandes préoccupations avec de grandes solutions ont émergé. Comment pouvons-nous rendre nos voyages beaucoup plus moraux, plus enrichissants et plus respectueux de l’environnement ? Voyager « durablement » est-il suffisant ou pouvons-nous faire beaucoup mieux, en améliorant les lieux plutôt qu’en minimisant leur détérioration ? En substance, voyage Le Caire les voyages peuvent-ils être une partie de la solution à tout ce qui nous a troublé et affligé dans l’enfermement – et à certaines des choses qui existaient avant la performance de COVID-19 ? Pour envisager l’avenir avec audace, nous devons d’abord nous approprier notre présent incertain et reconnaître à quel point les années 2020 et 2021 ont été pourries comme jamais auparavant. « Des personnes qui n’auraient peut-être pas eu de problèmes de santé psychologique avant COVID présentent en fait de l’anxiété ou de la dépression, ce qui est encore pire que si le projet n’avait pas eu lieu », déclare Tamara Cavenett, responsable australienne de la culture mentale. « C’est une véritable préoccupation, en particulier dans les États les plus durement touchés par les lockdowns ». « Le simple fait de mettre fin aux lockdowns ne met pas fin aux problèmes de santé psychologique. Ils se poursuivront pendant un certain temps. Ce n’est pas aussi facile que de revenir à une ‘vie normale’. Il n’y a pas une seule personne qui mène notre vie typique. Nous nous sentons vraiment nerveux en allant dans des endroits. On s’interroge sur les personnes que l’on voit. Des personnes me disaient : « Je ne sais pas si je veux reprendre ma vie normale ». Aujourd’hui encore, nous ne comprenons pas à quoi ressemblent les prochains jours. »
La pandémie a forcé les discussions sur la santé psychologique au grand jour, les individus étant plus enclins à demander de l’aide, laissant les conseillers des sociétés de soutien comme Past Blue et Lifeline (où les appels ont augmenté de 40 %) débordés. Aujourd’hui, avec l’ouverture des frontières et des taux de vaccination dans les années quatre-vingt-dix, le voyage seul apparaît comme un dispositif puissant dans notre voyage de rétablissement. « Je motivais souvent les clients à organiser une escapade », déclare Cavenett. « Même en vous préparant, vous pouvez améliorer votre état d’esprit. Vous vous enthousiasmez à l’idée – mettez de l’énergie et obtenez du plaisir rien qu’en rêvant de l’endroit où vous allez. » Les pouvoirs de récupération des voyages ne sont pas spécifiques à une destination, il n’y a aucune différence mentale entre les Maldives et votre maison de vacances habituelle sur la côte australienne. « Toute altération de l’atmosphère est un facteur d’amélioration de l’humeur au sens médical du terme. Peu importe ce qui vous fait sentir excité ; vous donne quelque chose à anticiper ; quelque chose en vue de quoi économiser. Lorsque vous choisissez quelqu’un d’autre, vous avez en plus la possibilité de vous connecter et de vous détendre. Et, une fois que vous êtes là, vous êtes souvent très énergique. » La tendance à voyager de manière beaucoup moins égoïste, avec une plus grande attention, s’accélérait sensiblement avant la pandémie, selon le Dr Claire Ellis, présidente d’Ecotourism Melbourne, un organisme d’éco-certification couvrant environ 1600 expériences de voyage et de loisirs (ses objectifs sont autorisés par le Global Lasting Tourism Council).
Ellis reconnaît que « les gens veulent se sentir bien dans leurs vacances et veulent savoir qu’ils ne saccagent pas des lieux ». « Je sais que l’expression est totalement nouvelle, mais Ecotourism Melbourne [fondé en 1991] a toujours été dans le ‘tourisme régénérateur’. Pour nos opérateurs, il s’agit vraiment de rendre le monde meilleur en utilisant le voyage et les loisirs comme un outil : prendre la mère nature, prendre la tradition, faire en sorte que les gens aiment et savourent l’atmosphère et fournir en retour. » La demande de rencontres de tourisme régénérateur est une « tendance très importante de la clientèle », qui filtre jusqu’aux options de la vie quotidienne des gens, dit-elle.
