La déformation des ombres

Certaines espèces d’algues peuvent être consommées comme des légumes. Plusieurs processus de conservation des algues peuvent être utilisés : elles peuvent être séchées, congelées, mises en bocaux, salées ou servies fraîches. La consommation des algues est traditionnelle dans de nombreux pays asiatiques. Les principales espèces consommées sont la wakamé (Undaria pinnatifida), le kombu (Laminaria japonica) et le nori (Porphyra spp.). Au Japon, la consommation d’algues se situe entre 1,5 kg et 2,5 kg d’algues sèches par personne et par an. Bien que la consommation soit restée dans le même ordre de grandeurs entre 1955 et 1995, la consommation de nori et de wakamé a fortement augmentée et celle de kombu a diminuée dans le même temps (Zava T. et Zava D., 2011). En pratique une même espèce peut avoir plusieurs utilisations différentes, Laminaria japonica par exemple est utilisé pour la production d’alginates, mais aussi pour l’alimentation humaine où elle est nommée kombu. Il en est de même pour plusieurs autres espèces. Il est ainsi difficile de savoir précisément quelle proportion de la production mondiale est destinée à quelle utilisation. On observe que les algues destinées à l’alimentation humaine directe (en tant que légume) constituent entre 20 et 45 % de la part de la production mondiale totale. L’industrie des phycocolloïdes quant à elle consomme de 40 à 70 % de la production mondiale. Les utilisations autres comme l’agrofourniture ou les cosmétiques utilisent entre 10 et 15 % du tonnage total.