La déformation des ombres

L’épidémie de violence communautaire entre bouddhistes et musulmans au cours de la dernière semaine dans l’État de Rakhine menace sérieusement le processus de réforme en cours au Myanmar, selon des experts ici. La violence, dont le nombre de morts s’élève actuellement à plus de 20, constitue un test majeur non seulement pour le gouvernement, qui a cédé lundi le pouvoir aux militaires en déclarant l’état d’urgence dans l’État côtier occidental. Cela pose également un défi majeur au mouvement de la démocratie indigène du Myanmar, selon certains militants des droits de l’homme qui ont soutenu le mouvement. La semaine a été très décevante », a déclaré Jennifer Quigley, directrice du plaidoyer de la Campagne américaine pour la Birmanie. Il y a eu trop de dirigeants du mouvement pour la démocratie en Birmanie qui ont ajouté à la tension au lieu de travailler pour l’atténuer. » Les États-Unis, qui ont récemment commencé à annuler les sanctions économiques de longue date contre le Myanmar dans le cadre d’un effort occidental plus large visant à encourager le processus de réforme lancé au cours de l’année dernière par le gouvernement du président Thein Sein, se sont déclarés profondément préoccupés »par la violence dans un communiqué publié lundi par la secrétaire d’État Hillary Clinton. La situation dans l’État de Rakhine souligne le besoin critique de respect mutuel entre tous les groupes ethniques et religieux et de sérieux efforts pour parvenir à la réconciliation nationale en Birmanie », a-t-elle déclaré en utilisant le nom officiel du gouvernement américain pour la nation d’Asie du Sud-Est. Human Rights Watch (HRW), qui a appelé mardi le Bangladesh à ouvrir ses frontières aux réfugiés fuyant le Myanmar, a averti que la violence échappait à tout contrôle sous la surveillance du gouvernement ». Il s’est déclaré préoccupé par les pouvoirs accrus de l’armée dans l’État et a appelé à ouvrir la zone à des observateurs internationaux indépendants. Un gouvernement influent comme les États-Unis, le Japon, l’Australie et les membres de l’Union européenne devrait continuer de faire pression pour un contrôle civil total sur l’armée et la construction de l’État de droit, au lieu de renoncer à tout son effet de levier au moment où le processus de réforme a à peine commencé », a déclaré le groupe basé à New York dans un reproche implicite à la récente levée des sanctions. Le viol et le meurtre signalés d’une femme bouddhiste de 27 ans à la fin mai auraient déclenché la violence. La police a par la suite arrêté trois hommes musulmans et a résisté aux appels des foules bouddhistes pour les remettre. Suite à la distribution dans le domaine de tracts incendiaires contre les musulmans, souvent appelés Rohingyas au Myanmar, une foule a attaqué un bus et battu à mort 10 passagers musulmans le 3 juin. La violence intercommunautaire, en particulier dans la plus grande ville de l’État, Sittwe, s’est intensifiée depuis, malgré la création par le président d’une commission d’enquête et la proclamation de l’état d’urgence. Les musulmans rohingyas souffrent depuis longtemps de graves discriminations au Myanmar, où ils sont largement considérés comme des Bengalis »- c’est-à-dire des immigrants du Bangladesh – bien qu’ils vivent au Myanmar depuis des générations. Une grande partie du ressentiment contre les Rohingyas remonte à la période coloniale, lorsque les autorités britanniques ont encouragé l’immigration de musulmans et d’autres groupes en Birmanie, soit en tant que fonctionnaires mineurs, dans le cadre d’une classe commerciale, soit en tant que travailleurs sous contrat, selon l’International. Crisis Group (ICG). Depuis les années 1960, les gouvernements militaires successifs ont lancé des campagnes pour les expulser du pays, à majorité bouddhiste. En 1982, presque tous les Rohingyas se sont vu refuser la citoyenneté et ont été exclus du recensement l’année suivante. Quelque 800 000 Rohingyas vivraient au Myanmar, où, entre autres restrictions, ils doivent obtenir l’autorisation officielle de voyager au-delà de leurs villages, d’exercer certaines professions, d’aller à l’école ou de recevoir des services de santé. 200 000 autres Rohingyas vivent au Bangladesh, dont beaucoup de réfugiés qui ont été forcés de fuir le Myanmar. Dans un communiqué publié mardi, l’ICG a suggéré que les violences récentes pourraient être attribuées en partie au processus de réforme en cours lui-même. Il n’est pas rare que lorsqu’un État autoritaire desserre son emprise, les vieilles colères s’enflamment et se propagent rapidement », a-t-il déclaré. Alors que les groupes de défense des droits ici ont critiqué la décision du gouvernement d’envoyer des militaires, qui ont historiquement commis de graves abus contre les Rohingyas, ils ont salué les déclarations de Thein Sein contre les divisions sectaires. La situation pourrait se détériorer et s’étendre au-delà de l’État de Rakhine si nous nous tuons avec un tel sectarisme, une haine sans fin, le désir de vengeance et l’anarchie », a-t-il déclaré dans un discours télévisé national dans lequel il a déclaré l’état d’urgence. … Si cela se produit, ne vous y trompez pas, cela causerait une grave perte à notre démocratie naissante – la stabilité et le développement. » La principale dirigeante de l’opposition, la lauréate du prix Nobel de la paix, Aung San Suu Kyi, qui a rencontré les dirigeants musulmans au début de la crise, a également appelé à la réconciliation et à la non-violence. La majorité doit être plus compatissante et plus compréhensive », a-t-elle déclaré. Je veux que la Birmanie soit un pays où les gens de toutes races et religions se sentent en sécurité. » Mais Quigley a déclaré à IPS que le message de Suu Kyi a jusqu’à présent été noyé par les gens (au sein de l’opposition) qui veulent aborder la question historique des religions et de la nationalité en Birmanie ». Les (dirigeants de l’opposition) soutiendront-ils la liberté de religion et les droits de l’homme pour tous, ou un programme raciste dominera-t-il le discours (du mouvement), comme il l’a fait la semaine dernière? » elle a demandé. Suu Kyi a jusqu’à présent fait exception à la règle. » Certains analystes ont suggéré que la crise actuelle pourrait avoir été attisée par les partisans de la ligne dure du gouvernement désireux de discréditer Suu Kyi qui, la semaine dernière, lors de son voyage à l’étranger depuis plus de 20 ans, a déconseillé aux investisseurs étrangers un optimisme téméraire »concernant le processus de réforme du pays. Je ne pense pas qu’ils aient orchestré tout cela, mais je pense qu’ils y voient une opportunité de la forcer à prendre une position où soit sera faible sur les droits humains en ne soutenant pas les Rohingyas, soit se montrera fort pour leurs droits humains dans lesquels au cas où elle aliénerait certains de ses partisans », selon Quigley. Les militants des droits de l’homme ont exprimé leur plus grande inquiétude au sujet de la décision des Nations Unies de retirer son personnel de l’État de Rakhine – réduisant ainsi effectivement le nombre d’observateurs internationaux – et par le préjugé probablement anti-Rohingya des militaires qui ont été accusés de mettre fin à la violence. Qui sont ces troupes?  » a demandé T. Kumar, directeur du plaidoyer international pour la section américaine d’Amnesty International. Comment pouvez-vous vous attendre à ce qu’ils protègent ces communautés lorsque les médias officiels birmans appellent des terroristes rohingyas? » Compte tenu du bilan brutal des abus commis par l’armée birmane dans l’État d’Arakan (Rakhine), confier la responsabilité de l’application des lois à l’armée pourrait aggraver les choses », a déclaré Elaine Pearson, directrice adjointe de HRW pour l’Asie. Le gouvernement doit protéger les communautés menacées, mais sans aucune présence internationale là-bas, il y a une vraie peur qui ne se produira pas. »