La déformation des ombres

Le 12 mars à 9 h 00, le Center for Technology Innovation organisera un événement à la Brookings Institution intitulé «Comment les politiques publiques peuvent-elles suivre le changement technologique? où Tom Wheeler discutera de son livre récemment publié From Gutenberg to Google: The History of Our Future »RSVP pour assister à l’événement ici
Avec les démocrates qui contrôlent la Chambre des représentants, au moins une chambre du Congrès pourrait être prête à mettre à jour de manière significative les règles de protection des consommateurs et de la concurrence à l’ère d’Internet. Ce faisant, ils seraient bien avisés de suivre les efforts du républicain Theodore Roosevelt à l’ère industrielle.
Les similitudes entre l’époque de Roosevelt et aujourd’hui sont frappantes. Comme aujourd’hui, la nouvelle technologie du début du XXe siècle a conduit au développement de produits qui ont considérablement amélioré la vie des individus. Dans le même temps, les barons de l’industrie ont accumulé un énorme pouvoir de marché pour écraser la concurrence et accumuler une grande richesse.
Dans son discours inaugural de 1905, Roosevelt a livré un message aussi pertinent que le dernier tweet. La vie moderne est à la fois complexe et intense, et les formidables changements provoqués par l’extraordinaire développement industriel de la dernière moitié du siècle se font sentir dans toutes les fibres de notre être politique et social. » Il était temps que la nation aborde ces problèmes avec un objectif inflexible et sans faille pour les résoudre correctement. »
Les puissances économiques dont Roosevelt parlait étaient de deux types: les réseaux qui connectaient la nation et ceux qui utilisaient les réseaux. Les puissances économiques de l’ère Internet ont la même structure: les principaux fournisseurs d’accès à Internet et les plates-formes numériques dominantes qui les exploitent.
Roosevelt a exposé une philosophie de gouvernement dans un discours au Philadelphia Union League Club:
Ni le peuple ni aucun autre peuple libre ne tolérera en permanence l’utilisation du vaste pouvoir conféré par une vaste richesse, et en particulier par la richesse sous sa forme corporative, sans loger quelque part dans le gouvernement le pouvoir encore plus élevé de voir que ce pouvoir, en plus de être utilisé dans l’intérêt de l’individu ou des individus qui le possèdent, est également utilisé pour et non contre les intérêts du peuple dans son ensemble. »
Mardi 17 mars 2020
La surveillance de l’économie Internet n’est pas différente. Aujourd’hui, les barons d’Internet établissent les règles de la nouvelle économie. L’avertissement de Roosevelt est simple: il doit y avoir un pouvoir encore plus élevé »qui établit des règles pour la protection de l’intérêt public.
Pendant trop longtemps, les décideurs politiques n’ont pas voulu toucher à l’idée de règles pour ceux qui dominent Internet. Avec le bénéfice du doute, peut-être craignaient-ils de perdre la magie de quelque chose qu’ils ne comprenaient pas. L’administration Trump, cependant, n’a laissé aucun doute sur le fait que leurs actions profitent à ce que TR appelait la richesse sous sa forme d’entreprise. »
Si nous devons importer le défi de TR d’aborder ces problèmes avec un objectif inflexible et sans faille pour les résoudre correctement », que faut-il faire?
Aujourd’hui, comme un siècle plus tôt, la première étape du rééquilibrage entre le peuple et les puissants commence par la surveillance du réseau dominant. Roosevelt a évoqué la nécessité de maintenir les grandes autoroutes du commerce ouvertes à tous de manière raisonnable et équitable. » Au 21e siècle, cette autoroute est Internet. Le garder ouvert sur une base non discriminatoire a été qualifié de neutralité du Net. » Le 1er février, la Cour d’appel du district de Columbia a entendu l’appel de l’abrogation de la Trump Federal Communications Commission (FCC) de l’Open Internet Rule de l’Obama FCC. Les législateurs démocrates ont présenté à la Chambre et au Sénat une législation codifiant les principes d’une neutralité nette significative. Inverser la Trump FCC ou le Congrès en adoptant une nouvelle loi serait la première étape vers la protection des intérêts du peuple dans son ensemble »à l’ère numérique.
La deuxième étape consiste à établir des règles pour ceux qui roulent sur Internet. La Trump Federal Trade Commission (FTC) a fait du bruit, mais n’a pas encore relevé ce défi. La présidente Nancy Pelosi (D-CA), ressemblant à TR, a proposé une déclaration des droits sur Internet « qui commence par la déclaration simple, il est essentiel de fournir aux Américains des protections de base en ligne ». Ces protections commencent par un devoir de prudence »- l’obligation de réduire les risques que les pratiques des entreprises numériques nuisent aux consommateurs. Les barons Internet d’aujourd’hui se comportent comme les barons industriels de l’époque de Roosevelt, prenant des décisions en fonction de leurs propres intérêts. Les nouvelles règles doivent remplacer ces intérêts personnels par une obligation fondamentale de protéger à la fois les consommateurs et la concurrence.