La déformation des ombres

Les stratégies de développement modernes reconnaissent souvent l’importance cruciale de permettre aux femmes de réaliser leur potentiel et de contribuer efficacement à leur économie. Pourtant, ils ne reconnaissent pas la nécessité d’une action concertée pour protéger les femmes de la violence et défendre les droits des victimes. Ils sont donc largement insuffisants.
La seule barrière la plus élevée au développement dans le monde n’est ni la faim ni la maladie. Il s’agit de discrimination et de violence fondées sur le sexe. C’est pourquoi la réalisation de l’Objectif 5 de développement durable des Nations Unies – égalité des sexes et autonomisation de toutes les femmes et les filles – est une condition préalable à la progression des 16 autres ODD. Et pourtant, avec seulement une décennie pour terminer le programme des ODD, les gouvernements échouent continuellement à faire respecter les droits les plus élémentaires des filles et des femmes, sans parler de leur donner les moyens de réaliser leur plein potentiel.
Prenons le cas des femmes en Afrique du Sud, où le taux de féminicide est près de cinq fois supérieur à la moyenne mondiale et les agressions sexuelles sont endémiques: en 2018-2019, la police a enregistré en moyenne 114 viols par jour – une augmentation de près de 5% par rapport à la année précédente. Pour ajouter l’insulte aux blessures, les femmes et les filles – y compris les victimes de ces agressions – n’ont souvent pas accès aux services de santé sexuelle et génésique, y compris à un avortement sûr et abordable.
Le problème n’est pas légal. La constitution sud-africaine garantit l’accès aux soins de santé génésique, et la loi de 1996 sur l’interruption de grossesse (CTOP) autorise l’avortement sur demande jusqu’à la douzième semaine de grossesse. Et pourtant, les avortements à risque sont encore plus nombreux que les avortements à risque 2: 1.
Sur la base du taux élevé d’agression sexuelle en Afrique du Sud – et de mon expérience de première main en tant que médecin travaillant dans le pays – il est juste de supposer qu’une part non négligeable de ces grossesses non désirées et insoutenables a commencé par la violence. En ce sens, de nombreuses femmes sud-africaines sont victimisées deux fois: premièrement, par les auteurs de l’agression et, deuxièmement, par le système de santé qui les oblige à mener une grossesse non désirée à terme ou à se tourner vers les vendeurs de pilules abortives illégales.
Dans ce dernier scénario, les femmes risquent des effets secondaires comme la septicémie et l’hémorragie, et endurent souvent le processus dangereux et indigne dans les toilettes publiques. Ils peuvent alors subir encore plus de violence, car leur communauté leur reproche les conséquences des actions prises en désespoir de cause. Par exemple, j’ai été récemment contactée par une jeune femme qui était pourchassée par une foule qui la soupçonnait d’abandonner un fœtus dans les toilettes publiques.
Peu importait que la femme ait été violée puis empêchée par le personnel de la clinique locale de recevoir un avortement – soins garantis par la loi CTOP. Peu importait que ses droits constitutionnels aient été systématiquement violés. Elle subirait désormais encore plus de violence, à moins qu’elle ne parvienne à obtenir un passage sûr loin de chez elle. Pendant ce temps, aucun professionnel de la santé ou personnel de soutien n’a jamais été puni pour avoir refusé des services d’avortement en violation de la loi CTOP.
Ces problèmes sont systémiques. Un rapport de 2016 de la Commission sud-africaine sur l’égalité des sexes a constaté que le ministère de la Justice ne coordonnait pas les services impliqués dans la mise en œuvre de la charte des services aux victimes d’actes criminels en Afrique du Sud. Le ministère de la Santé, pour sa part, n’avait pas établi de système normalisé pour le financement, le suivi et l’évaluation de la prestation de services de santé aux victimes. Les conséquences de ces échecs ont été la pénurie de kits de preuves ADN dans les postes de police, l’insuffisance des moyens de transport et le manque de maisons sûres pour les victimes. Sans surprise, les auteurs de violences sexuelles sont rarement punis.
Ces problèmes ne sont guère spécifiques à l’Afrique du Sud. L’Organisation mondiale de la santé estime que, dans le monde, plus d’une femme sur trois (35%) sera victime de violence physique ou sexuelle entre partenaires intimes ou de violence sexuelle sans partenaire au cours de sa vie. Rares sont ceux qui voient leurs agresseurs punis et beaucoup ne peuvent pas accéder aux soins de santé sexuelle et génésique après coup, même dans les pays qui ont ratifié des instruments internationaux garantissant le droit à ces soins.
En 2015, l’OMS et d’autres organismes des Nations Unies ont tenté de remédier à ces lacunes avec le paquet de services essentiels pour les femmes et les filles victimes de violence.Le paquet sert d’outil pour identifier les secteurs de la santé, des services sociaux, de la police et de la justice des pays qui doivent fournir à toutes les femmes et les filles qui ont subi des violences basées sur le genre, et établit des lignes directrices pour la coordination.
En mettant en œuvre les recommandations du paquet, les pays seraient mieux en mesure de respecter leurs engagements dans le cadre des cadres régionaux et internationaux, tels que le Programme de développement durable à l’horizon 2030 (qui englobe les ODD). Cela soutiendrait également les efforts au niveau national, tels que la bonne application de la loi CTOP de l’Afrique du Sud.
Le fait de ne pas prendre de telles mesures impose un bilan physique, psychologique, social et économique dévastateur aux pays. Comme le note un rapport de l’OMS de 2013, la violence contre les femmes entraîne la mort, des blessures et des grossesses non désirées, avec des taux plus élevés de mortalité infantile et juvénile. De plus, les victimes sont souvent confrontées à la dépression, à l’isolement social et à une consommation excessive d’alcool, ce qui nuit à leur capacité de travailler, ce qui entraîne une perte de revenu. Dans l’Union européenne, la violence sexiste coûterait près de 256 milliards d’euros (280 milliards de dollars) par an. En Afrique du Sud, ce chiffre s’élève à 28,4 milliards de rands (1,9 milliard de dollars).
Les stratégies de développement modernes reconnaissent souvent l’importance cruciale de permettre aux femmes de réaliser leur potentiel et de contribuer efficacement à leur économie. Pourtant, ils ne reconnaissent pas la nécessité d’une action concertée pour protéger les femmes de la violence et défendre les droits des victimes. Ils sont donc largement insuffisants.
Les femmes méritent d’être en sécurité à la maison, à l’école ou au travail, dans les hôpitaux et dans la rue. Ce n’est que lorsqu’ils ne luttent pas pour survivre qu’ils – et leurs communautés – peuvent vraiment prospérer.